Eisenhowers Abschiedsrede

Transkript: Abschiedsrede des 34. US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower:¹ Video der Abschiedsrede.²

Liebe Mitbürger,

In drei Tagen, nach einem halben Jahrhundert im Dienste unseres Landes, werde ich die Verantwortung für dieses Amt niederlegen, wenn die Autorität des Präsiden in einer traditionellen und feierlichen Zeremonie auf meinen Nachfolger übertragen wird. Heute Abend wende ich mich an Sie mit einer Botschaft des Abschieds und um Ihnen, meinen Landsleuten, einige letzte Gedanken mitzuteilen. Wie jeder andere Bürger wünsche ich dem neuen Präsidenten und allen, die mit ihm zusammenarbeiten werden, viel Glück und Erfolg. Ich bete, dass die kommenden Jahre mit Frieden und Wohlstand für alle gesegnet sein werden.

Unser Volk erwartet von seinem Präsidenten und dem Kongress, grundlegende Übereinkunft in bedeutsamen Themen, den weisen Entschluss, der die Zukunft der Nation zum Besseren wendet. Meine eigenen Beziehungen zum Kongress, die auf einer entfernten und dürftigen Basis begannen, als ich vor langer Zeit von einem Mitglied des Senats nach West Point berufen wurde, haben sich seither zu einer engen Beziehung während des Krieges und der unmittelbaren Nachkriegszeit und schließlich zu einer gegenseitigen Abhängigkeit während der letzten acht Jahre entwickelt. In dieser letzten Phase der Beziehung haben der Kongress und die Regierung in den meisten wichtigen Fragen gut zusammengearbeitet, um dem Wohl der Nation zu dienen und nicht der bloßen Parteinahme, und so dafür gesorgt, dass die Geschäfte der Nation vorankommen. So endet meine offizielle Beziehung zum Kongress mit einem Gefühl der Dankbarkeit meinerseits, dass wir so viel gemeinsam schaffen konnten.

Wir befinden uns nun zehn Jahre nach der Mitte eines Jahrhunderts, in dem es vier große Kriege zwischen großen Nationen gegeben hat. Drei davon betrafen unser eigenes Land. Trotz dieses Holocausts ist Amerika heute die stärkste, einflussreichste und produktivste Nation der Welt. Verständlicherweise sind wir stolz auf diese Vormachtstellung, doch wir wissen auch, dass Amerikas Führung und Ansehen nicht nur von unserem unübertroffenen materiellen Fortschritt, Reichtum und unserer militärischen Stärke abhängen, sondern auch davon, wie wir unsere Macht im Interesse des Weltfriedens und der menschlichen Verbesserung einsetzen.

Während der gesamten Zeit, in der sich Amerika für eine freie Regierung eingesetzt hat, waren unsere grundlegenden Ziele die Wahrung des Friedens, die Förderung des menschlichen Fortschritts und die Stärkung der Freiheit, der Würde und der Integrität der Menschen und der Nationen. Weniger anzustreben, wäre eines freien und religiösen Volkes unwürdig. Jedes Scheitern, das auf Arroganz, mangelndes Verständnis oder mangelnde Opferbereitschaft zurückzuführen wäre, würde uns im In- und Ausland schweren Schmerz zufügen.

Fortschritte bei der Verwirklichung dieser edlen Ziele werden durch den Konflikt, der die Welt derzeit erschüttert, immer wieder bedroht. Er erfordert unsere ganze Aufmerksamkeit, absorbiert unser ganzes Wesen. Wir stehen einer feindlichen Ideologie gegenüber – global in ihrem Ausmaß, atheistisch in ihrem Charakter, rücksichtslos in ihren Zielen und heimtückisch in ihren Methoden. Die Gefahr, die von ihr ausgeht, verspricht leider von unbestimmter Dauer zu sein. Um ihr erfolgreich zu begegnen, sind nicht so sehr die emotionalen und vorübergehenden Opfer einer Krise erforderlich, sondern vielmehr solche, die es uns ermöglichen, die Lasten eines langen und schwierigen Kampfes – bei dem die Freiheit auf dem Spiel steht – beständig, sicher und ohne Beschwerden zu tragen. Nur so werden wir trotz aller Provokationen auf dem von uns eingeschlagenen Weg zu dauerhaftem Frieden und menschlicher Besserung bleiben.

Krisen wird es auch weiterhin geben. Bei ihrer Bewältigung, ob im Ausland oder im Inland, ob im Großen oder im Kleinen, besteht immer wieder die Versuchung zu glauben, dass irgendeine spektakuläre und kostspielige Aktion die wundersame Lösung für alle aktuellen Schwierigkeiten sein könnte. Eine enorme Aufstockung der neueren Elemente unserer Verteidigung; die Entwicklung unrealistischer Programme zur Heilung jeder Krankheiten in der Landwirtschaft; eine dramatische Ausweitung der Grundlagen- und angewandten Forschung – diese und viele andere Möglichkeiten, von denen jede für sich genommen vielversprechend sein mag, könnten als einziger Weg zum angestrebten Ziel vorgeschlagen werden.

Aber jeder Vorschlag muss im Lichte eines umfassenderen Bedenkens abgewogen werden: die Notwendigkeit, ein Gleichgewicht innerhalb und zwischen den nationalen Programmen aufrechtzuerhalten – ein Gleichgewicht zwischen der privaten und der öffentlichen Wirtschaft, ein Gleichgewicht zwischen den Kosten und den erhofften Vorteilen – ein Gleichgewicht zwischen dem eindeutig Notwendigen und dem bequem Wünschenswerten; ein Gleichgewicht zwischen unseren grundlegenden Anforderungen als Nation und den Pflichten, die die Nation dem Einzelnen auferlegt; ein Gleichgewicht zwischen den Maßnahmen des Augenblicks und dem nationalen Wohl der Zukunft. Gutes Urteilsvermögen strebt nach Ausgewogenheit und Fortschritt; ein Mangel daran führt schließlich zu Unausgewogenheit und Frustration.

Die Bilanz vieler Jahrzehnte beweist, dass unser Volk und seine Regierung diese Wahrheiten im Großen und Ganzen verstanden und angesichts von Stress und Bedrohung gut auf sie reagiert haben. Aber Bedrohungen neuer Art oder neuen Ausmaßes treten ständig auf. Ich erwähne nur zwei. Ein wesentliches Element zur Wahrung des Friedens ist unser militärischer Apparat. Unsere Waffen müssen mächtig und sofort einsatzbereit sein, damit kein potenzieller Angreifer in Versuchung gerät, seine eigene Vernichtung zu riskieren.

Unsere heutige militärische Organisation hat wenig Ähnlichkeit mit derjenigen, die meine Vorgänger in Friedenszeiten kannten, oder gar mit derjenigen der Kämpfer des Zweiten Weltkriegs oder Koreas.

Bis zum letzten unserer Weltkonflikte hatten die Vereinigten Staaten keine Rüstungsindustrie. Die amerikanischen Pflugscharhersteller konnten mit der Zeit und je nach Bedarf auch Schwerter herstellen. Aber jetzt können wir nicht mehr riskieren, die nationale Verteidigung notdürftig zu improvisieren; wir sind gezwungen, eine permanente Rüstungsindustrie von gewaltigem Ausmaß aufzubauen. Hinzu kommt, dass dreieinhalb Millionen Männer und Frauen direkt im Verteidigungsapparat beschäftigt sind. Wir geben jährlich mehr für die militärische Sicherheit aus als das Nettoeinkommen aller Unternehmen der Vereinigten Staaten.

Diese Verbindung eines immensen Militärapparats mit einer großen Rüstungsindustrie ist neu in der amerikanischen Geschichte. Der gesamte Einfluss – wirtschaftlich, politisch und sogar geistig – ist in jeder Stadt, in jedem Bundesstaat und in jedem Amt der Bundesregierung zu spüren. Wir erkennen die zwingende Notwendigkeit dieser Entwicklung an. Dennoch dürfen wir ihre schwerwiegenden Auswirkungen nicht übersehen. Es geht um unsere Arbeit, unsere Ressourcen und unseren Lebensunterhalt, aber auch um die Struktur unserer Gesellschaft selbst.

In den Regierungsräten müssen wir uns davor hüten, dass der militärisch-industrielle Komplex ungerechtfertigten Einfluss erlangt, sei es auf Wunsch oder unaufgefordert. Das Potenzial für den verhängnisvollen Aufstieg einer fehlgeleiteten Macht besteht und wird fortbestehen.

Wir dürfen niemals zulassen, dass das Gewicht dieser Kombination unsere Freiheiten oder demokratischen Prozesse gefährdet. Wir sollten nichts als selbstverständlich ansehen. Nur eine aufmerksame und sachkundige Bürgerschaft kann das richtige Ineinandergreifen der riesigen industriellen und militärischen Verteidigungsmaschinerie mit unseren friedlichen Methoden und Zielen erzwingen, so dass Sicherheit und Freiheit gemeinsam gedeihen können.

Die technologische Revolution der letzten Jahrzehnte ist mit den weitreichenden Veränderungen in unserer industriell-militärischen Haltung vergleichbar und weitgehend dafür verantwortlich. In dieser Revolution ist die Forschung in den Mittelpunkt gerückt; sie wird auch immer formalisierter, komplexer und kostspieliger. Ein stetig wachsender Anteil wird für, durch oder auf Anweisung der Bundesregierung realisiert.

Der einsame Erfinder, der in seiner Werkstatt tüftelt, wird heute von Arbeitsgruppen von Wissenschaftlern in Labors und Versuchsfeldern verdrängt. In gleicher Weise hat die freie Universität, historisch gesehen die Quelle freier Ideen und wissenschaftlicher Entdeckungen, eine Revolution in der Forschung erlebt. Zum Teil wegen der enormen Kosten, die damit verbunden sind, wird ein staatlicher Auftrag praktisch zu einem Ersatz für intellektuelle Neugierde. Für jede alte Tafel gibt es jetzt Hunderte von neuen elektronischen Computern.

Die Aussicht auf eine Kontrolle der nationalen Wissenschaftler durch Beschäftigung auf Bundesebene, die Zuteilung von Projekten und die Macht des Geldes ist allgegenwärtig und muss ernsthaft in Betracht gezogen werden.

Doch wenn wir die wissenschaftliche Forschung und Entdeckung respektieren, wie wir es tun sollten, müssen wir uns auch der gleichwertigen und entgegengesetzten Gefahr bewusst sein, dass die öffentliche Politik selbst zur Gefangenen einer wissenschaftlich-technologischen Elite werden könnte.

Es ist die Aufgabe der Staatskunst, diese und andere Kräfte, neue und alte, im Rahmen der Prinzipien unseres demokratischen Systems zu formen, auszubalancieren und zu integrieren – immer mit dem Ziel, die höchsten Ziele unserer freien Gesellschaft zu erreichen.

Ein weiterer Faktor für die Wahrung des Gleichgewichts ist das Element Zeit. Wenn wir in die Zukunft der Gesellschaft blicken, müssen wir – Sie und ich und unsere Regierung – den Impuls vermeiden, nur für das Heute zu leben und die wertvollen Ressourcen von morgen für unsere eigene Bequemlichkeit und Annehmlichkeit zu plündern. Wir können nicht die materiellen Werte unserer Enkelkinder verpfänden, ohne den Verlust ihres politischen und geistigen Erbes zu riskieren. Wir wollen, dass die Demokratie für alle kommenden Generationen überlebt und nicht zu einem insolventen Phantom von morgen wird.

Auf dem langen Weg der Geschichte, die noch geschrieben werden muss, weiß Amerika, dass diese unsere Welt, die immer kleiner wird, es vermeiden muss, eine Gemeinschaft der Angst und des Hasses zu werden, und stattdessen eine stolze Konföderation des gegenseitigen Vertrauens und der Achtung sein muss.

Eine solche Konföderation muss eine Konföderation der Gleichen sein. Die Schwächsten müssen mit demselben Vertrauen an den Konferenztisch kommen wie wir, die wir durch unsere moralische, wirtschaftliche und militärische Stärke geschützt sind. Dieser Tisch, obwohl durch viele Enttäuschungen in der Vergangenheit gezeichnet, darf nicht für die sicheren Qualen des Schlachtfeldes aufgegeben werden.

Abrüstung mit gegenseitiger Ehre und Vertrauen ist ein ständiges Gebot. Gemeinsam müssen wir lernen, Unterschiede zu überwinden, nicht mit Waffen, sondern mit Verstand und vernünftigen Absichten. Da diese Notwendigkeit so deutlich und offensichtlich ist, muss ich gestehen, dass ich meine offizielle Verantwortung in diesem Bereich mit einem deutlichen Gefühl der Enttäuschung niederlege. Als jemand, der die Schrecken und die anhaltende Traurigkeit des Krieges miterlebt hat – als jemand, der weiß, dass ein weiterer Krieg diese Zivilisation, die über Tausende von Jahren so langsam und schmerzhaft aufgebaut wurde, völlig zerstören könnte – wünschte ich, ich könnte heute Abend verkünden, dass ein dauerhafter Frieden in Sicht ist.

Erfreulicherweise kann ich sagen, dass ein Krieg vermieden werden konnte. Es wurden stetige Fortschritte auf dem Weg zu unserem Endziel gemacht. Aber es bleibt noch so viel zu tun. Als Privatmann werde ich nie aufhören, das Wenige, was ich kann, zu tun, um die Welt auf diesem Weg voranzubringen.

In dieser letzten guten Nacht als Ihr Präsident, danke ich Ihnen für die vielen Gelegenheiten, die Sie mir für den öffentlichen Dienst in Krieg und Frieden gegeben haben. Ich vertraue darauf, dass Sie in diesem Dienst einiges als würdig erachten; was den Rest betrifft, so weiß ich, dass Sie Wege finden werden, die Leistung in Zukunft zu verbessern.

Sie und ich – meine Mitbürger – müssen stark sein in unserem Glauben, dass alle Nationen unter Gott das Ziel des Friedens in Gerechtigkeit erreichen werden. Mögen wir stets unerschütterlich in der Hingabe an Prinzipien sein, zuversichtlich, aber bescheiden in unserer Kraft, fleißig in der Verfolgung der großen Ziele der Nation.

Allen Völkern der Welt bringe ich einmal mehr zum Ausdruck, dass Amerika für sie betet und sie ständig inspiriert:

Wir beten dafür, dass die großen menschlichen Bedürfnisse von Menschen aller Glaubensrichtungen, aller Rassen und aller Nationen befriedigt werden; dass diejenigen, denen heute Chancen vorenthalten werden, in den vollen Genuss dieser Chancen kommen; dass alle, die sich nach Freiheit sehnen, deren geistige Segnungen erfahren; dass diejenigen, die Freiheit haben, auch deren schwere Verantwortung verstehen; daß alle, die für die Bedürfnisse anderer unempfindlich sind, die Nächstenliebe erlernen; daß die Geißeln der Armut, der Krankheit und der Unwissenheit von der Erde verschwinden und daß alle Völker zu gegebener Zeit in einem Frieden zusammenleben, der durch die bindende Kraft der gegenseitigen Achtung garantiert wird.